تهدف موسوعة الإسلام المعاصر إلى استعراض وبيان التطورات الفکرية والسياسية فى العالم الإسلامى فى القرنين الأخيرين.

تضم الموسوعات عادة المعلومات العامة حول المداخل بأسلوب تجزيئى مع ذکر الزمان والمکان الدقيقين للأحداث و الوقائع؛ فى حين يتم الاکتفاء فى تأليف مداخل موسوعة الإسلام المعاصر بالمعلومات العامة على المستوى التمهيدى للبحث ويحظى دور ذلک المدخل (الحدث، الشخص، الحزب، المفهوم، المؤسسة، أو البلد) فى التطورات السياسية الأساسية المعاصرة بالاهتمام الجاد.

ونظراً إلى أن التيارات الرئيسة الثلاث وهى النزعة الإسلامية، النزعة الوطنية والنزعة إلى التجدد أدت دوراً أساسياً فى العصر الحديث فى العالم الإسلامى، فإن من الضرورى الإجابة على هذا السؤال المقدّر فى کتابة المداخل (مادامت ذات علاقة ومقدوراً عليها)، وهو تحديد مکانة ذلک المدخل من حيث الموضوع والمصداق فيما يتعلق بهذه التيارات السياسية الرئيسة.

وقد اکتسب کل من هذه التيارات خلال القرنين الماضيين أشکالاً مختلفة و تعرضت لتطورات داخلية خاصة. وفضلاً عن ذلک فإن کلاً من هذه التيارات اتخذ مع تطوراته الداخلية مواقف مختلفة إزاء التيارين الآخرين ويعد تحليل هذه التعاملات والتعقيدات وتبيين أسبابها وعواملها بأسلوب تاريخى ومقارن، المهمة الرئيسة لموسوعة الإسلام المعاصر.

و إذا ما أخذ الکتّاب الکرام فى کتابة المقالات هذا السؤال المحورى بنظر الاعتبار وهو «ما هو دور کل ظاهرة او شخص او مؤسسة فی‌إطار التيارات الفکریة الثلاث؟» سیکون - بمقدورنا حينئذ أن نعقد الأمل على أن الموسوعة ستحقق هدفها الخاص وهو إعداد أثر متميز ومفيد لإدراک وفهم تطورات العالم الإسلامي.

وتحدد المناهج التى سنذکرها، بنية مداخل الموسوعة فى المواضيع المختلفة. ومن المتعين على المؤلفين اتباع هذه المناهج فى اعداد مقالاتهم وکتابتها.